一、前言

21世纪，科学技术的不断进步和经济的不断发展，带来了全球化的信息网络和全球化的市场，围绕着新产品的市场竞争变得日趋激烈。企业传统的“纵向一体化”管理模式越来越不适合需求多样化，产品更新速度快的要求，如何缩短交货期，提高产品质量，改进服务成为企业须迫切解决的问题。“横向一体化”供应链管理模式正是适应这些要求而发展起来的。供应链是指围绕核心企业，通过信息流、物流、资金流控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商、制造商、分销商、零售商、直到最终用户连成一个整体的功能网链结构模式[1]。由定义可以看出供应链是现代物流的深入发展，是一种更先进、更综合的组织模式。“横向一体化”的供应链形成了一条从供应商到制造商再到分销商的贯穿所有企业的“链”，各相邻节点企业是一种需求与供应的关系。供应链中主要有四流：物流、商流、资金流、信息流。物流是物资（商品）的流通过程，是一个发送货物的程序，方向是由供应商经由分销商、零售商等指向顾客。商流是买卖的流通过程，是接受订货，签订合同等的商业流程。资金流是货币流通的过程，方向是由顾客经由零售商、分销商等指向供应商。信息流是商品及交易信息的流程，方向是在供应商与顾客之间双向流动。供应链中的信息流如下图所示。供应链管理是指通过前馈的信息流和反馈的物料流及信息流，将供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户连成的一个整体的管理模式[2]。它主要包含四个领域：供应、生产计划、物流、需求。供应链管理主要计划、合作、控制从供应商到用户的物料流和信息流。

二、供应链信息流的地位和作用

（一）信息流在供应链中的地位

供应链中的信息连接着供应链这个大组织中的各个节点企业，信息的传递形成信息流。信息流是商流、物流和资金流的沟通和传递，是商流、物流和资金流的共同支撑力量。信息流是公路和桥梁，是买卖、物品和资金流通的载体，没有信息的沟通和传递，商流、物流和资金流将变得支离破碎，处处受阻。信息控制着买卖、物品、资金流动的方向、大小和速率。畅通、及时、准确的信息从根本上保证了商流和物流和资金流的高质量与高效率。总之，信息流在供应链四流中起到融会贯通的作用。

（二）供应链信息流的作用

信息流是供应链管理的核心要素。传统的管理对象包括人、财、物等实物形体，然而随着社会的发展，信息作为一个特殊的管理对象要素越来越占据核心地位。信息流管理就是要对贯穿于供应链全程中的信息流动进行控制、协调，以期达到有效流动，各节点企业实现信息无缝衔接，最终达到价值增值的目的。充分利用先进的信息技术，构建信息流动的高速公路，“链条”中的各方能及时有效地获取其相邻企业的各种需求信息，并快速做出正确的反应，满足他们的需要，快速供货，提高企业的服务水平。

(1)信息的有效流动直接关系着企业的决策与运营。在许多企业中，尤其是组织复杂的大企业，各种信息流错综复杂，纵横交错，如何获取、传递、分析这些信息并最终形成各种决策，从而支持企业战略目标的实现将变得至关重要。供应链中的信息包括供应源信息、生产信息、配送信息、零售信息和需求信息[3]。供应链管理者须运用这些信息做出驱动供应链的重要决策：库存水平决策需要来自顾客的下游信息，来自可利用的供应商信息，以及现存库存水平的信息；运输策略的制定需要了解顾客、供应商、运输路线、运输成本、运输时间以及运输数量的信息；设施的决策既需要了解供需信息，又需要了企业内部的生产能力，收益及成本的相关信息。畅通、敏捷有效的信息加速了决策的速度，提高了决策的质量。信息更是供应链运营中最大的驱动要素。信息包括链中采购、库存、运输、销售、及顾客的资料。事实证明，有效信息的增长带来了利润的成倍增长。此外，信息联系着供应链的不同阶段，使各个阶段相互协调，且对各个阶段的日常运营来说十分重要：例如生产日程安排利用需求信息制定生产计划，使工厂能够用高效率的方式生产出满足需求的产品。信息就像发动机，带动了供应链这台机器的高速旋转。

（2）信息共享是消除需求信息不确定性的有效方法。作为下游终点的用户对商品的需求是起伏不定的，当下游需求发生变化时，由于供应链的固有属性，这种变化的信号就会沿着供应链自下而上逐渐放大。这种“牛鞭效应”现象产生的原因在于伴随销售信息流动的基础上其他相关动态信息不确定性所引起。信息共享即集中信息需求使供应链中所有的企业都能直接得到最终用户的实际需求信息，增加了供应链中各节点企业的透明度，减少了重复建设和重复运作中人、财、物等资源的浪费，大幅降低了供应链中各节点企业的库存，相应地减少了供应链上的不确定性。